Nationalität, Staatsbürgerschaft etc.: das ist nicht nur etwas, das man haben will, weil es natürlich, selbstverständlich und unumgänglich existiert. Und zu dieser Natürlichkeitskonstruktion gehören Bildschöpfungen, in denen in fiktionaler Form für ihre Berechtigung als authentische Identifikationsform 'argumentiert' wird - historische Mythen, kulturelle Symbole, einigende Persönlichkeiten: kurz etwas, das auf der Vorstellung von der grundlegenden ethnischen, kulturellen Einheit zwischen Volk und Staat beruht, der natürlichen, historischen Herkunft des Staates aus der ebenso natürlichen Abgrenzung des Volkes von anderen Völkern. 39

Das nationale Fremdbild geht als abgeleitete, abhängige Variable ein in die zusammengesetzte Konfiguration der nationaler Bilder, die sich in jedem Nationalitätskosmos finden. Es bildet den einen Pol in dem relationalen Kontinuum zwischen 'wir' und 'sie', wobei 'wir' den ideellen Festpunkt der Identität repräsentiert und 'sie' den entsprechenden, argumentativen oder rechtfertigenden Gegenpol - dessen ihm zugeschriebene Eigenschaften können abhängig von Blickwinkel, Interesse, Situation, Absicht und Zielgruppe schwanken. So sind sowohl Selbst- als auch Fremdbilder ein wesentlicher Teil der kollektiv-sozialen Wirklichkeitsorganisation, oder anders: sie helfen, die nationale Wirklichkeit zu fiktivieren, definieren und den Nationalismus der Individuen zu begründen.41

Was Worte sagen, kann der Film zeigen: Die virtuelle Welt der bewegten und tönenden Bilder scheint neben dem Kunstgenuß ein Abbild des tatsächlichen Lebens zu liefern. Manche Zuschauer abstrahieren von der Spielhandlung und meinen, eine ihnen unbekannte und interessant erscheinende Wirklichkeit aufzufinden - es wird eine scheinbare Objektivität behauptet, wenn neben Sprache und Bild auch der Verlaufscharakter des Films und die 'wertfreie' Instanz der Kamera die Echtheit des Mediums suggerieren. Durch die massenhafte und weltweite Verbreitung nicht zuletzt aufgrund seiner auch durch ein ungebildetes Publikum problemlosen Konsumierbarkeit löste der Film in seiner Breitenwirkung die Literatur als Zeugnis fremder Kulturen ab.
Von den gängigen Kunstformen, die einem Großteil der deutschen Bevölkerung zugänglich sind, ist es in den fünfziger Jahren neben anderem der schwedische Film, der seine Bedeutung beim Publikum vergrößert. Skandinavisches Kino hatte damals schon eine fünfzigjährige Tradition in Deutschland. 43 Aus Skandinavien kam der erste deutsche Stummfilmstar Asta Nielsen mit ihrem Mann und Regisseur Urban Gad, Nordisk Films Kompagnis größter Absatzmarkt war lange Zeit Deutschland, Mauritz Stillers, Victor Sjöströms und Carl Theodor Dreyers Regiearbeiten wurden auf deutschen Leinwänden gezeigt, Stars wie Greta Garbo und später Ingrid Bergman waren auch dem deutschen Publikum bekannt. Diesmal, 1952, war weder eine Darstellerin herausragend schön noch ein filmisches Mittel besonders auffällig, sondern ein Teil des Sujéts revolutionär resp. revolutionär interpretierbar: 'Offen' gezeigte Sexualität ließ viele Zuschauer darauf schließen, Schweden sei (trotz pietistisch-protestantischer Widerstände, hier verkörpert u.a. durch einen verknöcherten Pastor) ein sexuell freizügiges, unverbildetes und unverkrampftes Land. 44 Der zu jener Zeit epidemische deutsche Heimatfilm erschien vor dieser Folie wie ein Schreck- und Zerrbild deutscher Zucht-und-Ordnung-Blut-und-Boden-Ideologie. Daß das puritanische Schweden in Wirklichkeit ganz anders aussah, mußte nicht wahrgenommen werden - weshalb dies auch nicht den Eindruck des faszinierenden Verbotenen zu stören vermochte.
Der Inhalt von Hon dansade en sommar ist schnell wiedergegeben: Göran verbringt vor dem Beginn seines Studiums den Sommer auf dem Hof eines Onkels, um sich von seiner anstrengenden Prüfungszeit zu erholen. Er läßt seine Freunde in der Stadt zurück, lernt aber bei der Arbeit in der Landwirtschaft Kerstin aus dem Nachbardorf kennen. Beide verlieben sich ineinander, wozu auch beiträgt, daß sie mit den anderen Dorfjugendlichen Theater spielen - erst im Gemeindesaal, bis der bösartige und puritanische Pfarrer das verbietet, und dann in einer Scheune, bis diese abbrennt, angezündet vom 'Dorfirren', der dem Pfarrer völlig ergeben ist. Die Liebe der beiden wird entdeckt und mißbilligt, kann jedoch nicht unterbunden werden, bevor die beiden in einer Sommernacht nach einem Bad im See miteinander schlafen. Auf Befehl seines Vaters hin muß Göran, der sein Studium aufgeben und in Kerstins Nähe aufs Land ziehen will, zunächst zurück in die Stadt. Bei einer gemeinsamen Motorradfahrt werden sie von einem Auto gestreift (das möglicherweise vom Pfarrer gesteuert wurde), und Kerstin stirbt am Unfallort. Der Film beginnt mit ihrem Begräbnis, bei dem der Pfarrer nur strafende und böse Worte findet, bis Kerstins Onkel eingreift und angemessen an das Mädchen erinnert. Göran ist inzwischen fortgelaufen an den See und beginnt sich zu erinnern. Der Rahmen hat sich geöffnet, und der Film läuft ab. 45

Die Rezensionen des Films Sie tanzte nur einen Sommer differieren relativ stark: Filmzeitschriften richten sich an ein komplex heterogenes Publikum, und die Zielgruppe des Printmediums bestimmt sowohl Stil als auch Präsentation des Textes. 46 Als aufschlußreich erwiesen sich die ausführlichen, genießerisch erscheinenden Besprechungen in den an ein weibliches Publikum gerichteten Blättern wie Film und Mode oder Film und Frau. Dagegen sind die kurzen Filmanmeldungen und besonders die kirchlichen Blätter für die Untersuchung auf deutsche Stereotypen über Schweden wenig ergiebig - bei ersteren beschränkten wenige Zeilen die Autoren (hier kaum: Rezensenten) meist auf das Mindeste; bei letzteren stand oft die explizite Ablehnung der filminternen Kritik an der schwedischen (Staats-)Kirche im Vordergrund. Und doch läßt sich gerade diese Auffälligkeit in den nicht sehr umfangreichen Komplex der deutschen Bilder von Schweden einordnen.
Dennoch wurden selbst kürzeste Erwähnungen des Films gelegentlich sehr bildhaft formuliert, so erschien beispielsweise am 31. Mai 1952 in Cinéaste47 ein längerer anonymer Bericht zu der zum zweiten Mal stattfindenden Berlinale, auf der Sie tanzte nur einen Sommer ein halbes Jahr nach seiner schwedischen Premiere erstmalig in Deutschland einem breiteren Publikum präsentiert worden war. Man erwähnte darin auf wenigen Zeilen die "manchmal etwas herkömmliche Handlung", verwies jedoch noch im selben Satz auf das allgemeine Aufsehen, das dieser "allen Zauber und die unbeschreibliche Frische unberührter Jugend" ausstrahlende Film bei Publikum und Presse erregte, wobei dieser Effekt etwas dunkel der Handhabung filmischer Mittel zugeschrieben wurde.
In der Deutschen Film-Illustrierten erschien ein längerer Aufsatz zu diesem schwedischen Beitrag der Berliner Filmfestspiele, der mit dem dieses Kapitel einleitenden Satz vom "Sommerwind" beginnt. 48 Dieser "für sein Land charakteristische" Film wird als "ein lyrisch-melancholischer Gruß aus dem Norden" bezeichnet, der "poetisch verklärte Bilder der Mittsommernacht" liefere und in dessen "Variation des unsterblichen Themas 'Liebe' das typisch nordische Element vor[herrsche]". Die Liebesszene, offenbar schon so bekannt, daß sie nur noch angesprochen werden muß, ergebe sich notwendig "aus der Handlung, dem Naturerlebnis" und schenke uns damit "ein Stückchen jenes verlorenen Paradieses [...], wonach die Sehnsucht niemals aufgehört hat". Selten habe man bislang dieses Thema "so poetisch verzaubert und zugleich 'natürlich', so anmutig und sauber" erleben können wie in dieser gefühlvollen Interpretation.
Daß erst "ein freier denkender Bauer" die von den jungen Menschen wie vom Publikum so lange entbehrten und erhofften "Worte der Liebe" spricht und "daß der Film eine antikirchliche Tendenz zu vertreten scheint" [Herv. CB], wird bedauert, für das deutsche Publikum jedoch durch die Bemerkung entschärft, daß den Realitätsbezug dieser negativen Zeichnung der schwedischen Kirche der "Außenstehende schwerlich beurteilen" könne. Doch auch, wenn der "gewaltsame[...] Schluß leider der Konsequenz einer alltäglichen menschlichen Entwicklung aus[weiche]", sei die dadurch bewahrte "faszinierende Schwermut" ein zulässiger Ersatz.
Film und Frau, eine überwiegend der amerikanischen Mode gewidmete und an Gesellschaftsklatsch interessierte Zeitschrift, bringt Ende Juni 1952 einen anonymen Beitrag mit dem Titel "'Sie tanzte nur einen Sommer'. Diskussion um einen schwedischen Film".49 Hier wird das Produktionsland als das Land gezeichnet, "das geruhsam zwischen zwei mörderischen Kriegen herlebte" und in dem sich deshalb "Kräfte aufgespeichert hätten, die in einer Welt der Zerrissenheit, der Nervosität und Unsicherheit wie ein Wunder wirken". (Wobei das Gepräge des Blattes wenig von den genannten Zuständen ahnen ließ.) Charakteristisch für den schwedischen Film sei [deshalb?] der "Mut, Neuland zu entdecken, Diskussionen auszulösen und schwierige psychologische Probleme anzupacken". Der Verweis auf die unverbildete, weil von den Zeitläuften kaum tangierte schwedische Urkraft ist überdeutlich. Damit korrespondieren auch die dem Film zugewiesenen Attribute "lyrisch und doch mutig", "lebensnah und von bezaubernder Innigkeit" sowie "schlicht" und "unkompliziert" - letzteres bezogen auf die bodenständig simple Spielhandlung. Die "Lebensnähe" weist offensichtlich über die schwedische Heimat des Filmes hinaus; wenigstens bis nach Deutschland, wo die traditionsreiche Vokabel "innig" die ganze Vielfalt romantizistisch-biedermeierlicher Idyllensehnsucht in sich trägt. Damit die Rezension nicht gänzlich rückwärtsgerichtet ausfällt, wagt der Rezensent die Wende von der Pastorale in das moderne Leben: die beiden Jugendlichen "bekennen sich frei zu dieser Liebe"; und es ist vielleicht nicht zu weit gegriffen, die Worte etwas umzustellen und die beiden sich zur freien Liebe bekennen zu lassen. 50 Film und Frau, weil modern, befürwortet dies und schlägt sich auf die Seite der begeisterten Kinobesucherinnen, indem es sich von allen distanziert, die dem Autoren Ekström vorwerfen, "er leiste der Unmoral der Jugend Vorschub, während er selbst einfach das Leben schildern wollte".
Da ist wieder die beschworene unverbildete Natürlichkeit der Schweden, die von ihren überfeinerten, ja verdorbenen Zeitgenossen leider oft nicht mehr recht verstanden werden kann. Daß dieses Stück aus dem (schwedischen) Leben tatsächlich echt ist, vermag der Aufsatz auch noch zu 'beweisen' und berichtet von der die Filmproduktion abschließenden Verlobung der "beiden jungen Menschen...". Für die anspruchsvollere und an unbekannten Namen weniger interessierte Leserin werden noch Parallelen der Hauptdarstellerin Ulla Jacobsson zu schwedischen Stars wie Greta Garbo und Ingrid Bergman hergestellt und deren Bestätigung optimistisch der Zukunft überlassen.
Als "Nordlicht von unvergleichlicher Schönheit" wird Ulla Jacobsson in der Film- und Mode-Revue dem winterkühl-regnerischen Wetter von Cannes gegenübergestellt. 51 "Sauber an Leib und Seele" sei sie, "ein halbes Kind, [...] sonnentrunken und liebebedürftig, [...] anmutig, [...] unschuldig" usw., wobei gefragt werden muß, ob sich dies auf die Darstellerin oder die von ihr verkörperte Figur bezieht, denn einerseits schließt der Ulla Jacobsson ("das Mädchen, das alle lieben") gewidmete Artikel fast jeden Absatz mit der demonstrativen Nennung dieses Namens, andererseits bezieht sich das Verbrennen des Kindes, des Schmetterlings, auf die Figur der Kerstin. Die etwas schwüle Atmosphäre verstärkt sich, wenn die Leserin im weiteren angesprochen und geduzt wird: "Wenn du im dunklen Saal des Lichtspielhauses verzückt nach der Leinwand schaust, weil ihr Liebreiz dich gefangennimmt, so denke daran: sie könnte deine Schwester sein." Die eindeutig (homo-)erotische Komponente scheint ungewollt und wird jedoch selbst durch die Aufforderung, dieses Mädchen als Schwester zu betrachten, nur ungenügend aufgehoben, wenn nicht sogar verstärkt.
Es folgt eine süßliche Zeichnung von Kindheit und Jugend der Hauptdarstellerin (der "enthusiasmierte Beifall ihrer großen und kleinen Verwandten" habe sie schon bei ihren frühen theatralischen Versuchen bestärkt), wobei ihr hartes Leben als Komparsin am Stadttheater Göteborg von Erfolg gekrönt worden sei: "Der zarte Schmelz ihrer Stimme, die klaren, nordisch-herben Züge, die leuchtenden Augen, aus denen Unschuld und Arglosigkeit sprechen, die edle Stirn und das ungebändigte Blondhaar"52 ließen dem Regisseur keine andere Wahl, als die Hauptrolle mit dieser dem etwas überholten deutschen Schönheitsideal entsprechenden Schauspielerin zu besetzen. Hier wird auf die gut bekannte arische Schönheit angespielt und damit eine Vielzahl von Assoziationen ausgelöst, die der damaligen Leserin noch weitaus vertrauter gewesen sein dürften als gegenwärtigen Rezipienten. Die Wortwahl (s. Hervorhebungen) ist allzu deutlich, um nicht gewollt zu sein. Einige Jahre zuvor gab es entsprechende Parallelen: "Die [...] Bewegung sieht beim nordischen Menschen im allgemeinen schön aus. Man fühlt das unmittelbar Harmonische, weniger erarbeitet, als aus den vorhandenen Anlagen heraus gebildet." 53 Auch galt das "ungebändigte Blondhaar" den Germanen als Zeichen ihrer Freiheit. Es symbolisiert in vielen Kulturen das Licht resp. die Sonne, steht aber auch für Jungfräulichkeit und erotisch-sexuelle Begierden. 54
Die unbedingt positive Wertung der beschriebenen arischen Sauberkeit ist unverkennbar. Das Kritikerlob wird ausgeweitet und dem Regisseur eine Nähe zum Dokumentarstil zugesprochen, was die Lebensnähe der Filminhalte noch 'wahrer' scheinen läßt. Noch einmal wird auf die Sozialisation der deutschen Kinobesucherinnen angespielt, wobei die erbliche (um nicht zu sagen rassische) Prädestinierung 'der' Schwedin für derlei Natürliches veranschaulicht wird, indem man Arne Mattsson mit Veit Harlan55 vergleicht, der "in seinem 'Jugend'-Film mit Kristina Söderbaum (ist es ein Zufall, daß Schwedinnen in solchen Rollen am stärksten wirken?)" angeblich ähnliches thematisiert habe.
Das Fachorgan für die Filmindustrie56 besprach den Film erst im September, also etwa vier Wochen nach seiner deutschlandweiten Premiere und konnte deshalb auch darauf verweisen, daß er "ein ausgesprochenes Geschäft" sei. Was ausbleibe, sei das "Sensationelle", denn die vielfach erwähnte Nacktszene ergebe sich u.a. "aus dem Naturerlebnis"[?!] und sei "so zwanglos und natürlich, daß niemand an ihr etwas Unsauberes finden" könne. Erzählt werde eine Liebesgeschichte, die "uralt" ist und "doch immer wieder neu erlebt werden" wird; sie sei "selten [...] so poetisch verzaubert und zugleich 'natürlich', so anmutig und sauber" interpretiert worden wie in diesem Film, so daß eine Kritikerformulierung (wie hier) nur noch, fast wortgleich mit der Deutschen Filmillustrierten, das adäquate sprachliche Bild des "Stückchen[s] jenes verlorenen Paradieses [...], nach dem die Sehnsucht niemals aufgehört hat", bemühen kann. Nachdem nun mehrmals Sauberkeit und Natürlichkeit des Ganzen betont wurden, faßt der Rezensent nach einer kurzen Inhaltsangabe57 die Geschichte mit den Worten "schlicht und naiv" zusammen und lobt die "bezaubernd[en]" Protagonisten und "die faszinierende Schwermut", die zum Glück auch durch den Schluß nicht zerstört werde.
Im filmforum bedauert Fritz Theodor Fabius, daß sich Sie tanzte nur einen Sommer nicht auf "das Menschliche, das hier mit wunderbarer Zartheit gezeichnet ist" beschränke, denn obwohl der Film keine "originelle Leistung" sei, zeige er in einer "saubere[n], empfindungsstarke[n] Atmosphäre" "ungeschminktes Leben, [...] wirkliche Menschen". Man habe sich von jedem "süßlichen Klischee völlig gelöst" und beweise, daß "Liebe wirklich ein bestürzendes Ereignis sei, das den ganzen Menschen ergreift, ihn verwandelt und ihn bis in seine äußerste Lebensmöglichkeit steigert". Weil sich der Film hierauf jedoch nicht beschränke, sondern in ihm "Kirche und Leben als schroffer und unüberbrückbarer Gegensatz" gezeigt würden, sei er in eine "tendenziöse Perspektive" abgeglitten, was der Autor schon dadurch, daß der Film auch "in der Ostzone" läuft, beweisen zu können denkt. Diese "Phrasen" mit einem "fatalen antikirchlichen Zug" machten ihn zu einem Material, das sich "als Propaganda mißbrauchen" lasse.
Das Film-Echo58 bewertet Sie tanzte nur einen Sommer überwiegend positiv, wobei dies auch darin begründet scheint, daß "die FSK59 die krassesten antikirchlichen Stellen herausnehmen ließ". Man lobt die "Innigkeit, mit der hier die Liebe" dargestellt werde, und ist erstaunt darüber, daß dies gerade in einem Film gelinge, "der weltanschauliche Tendenzen verficht und hinter dem eine politische Partei - die Sozialdemokratie Schwedens - steht".60 Der Rezensent hebt zwei Themenkomplexe des Films hervor, zum einen "die Landflucht und den Hochmut der Städter", wobei dies "mit Argumenten und Bildern, die uns Deutschen nicht fremd sind", gezeigt werde, und zum anderen "die Unduldsamkeit der Kirche oder - präziser ausgedrückt - eines harten und wirklichkeitsfernen Pfarrers". Hierbei ist die Reduktion der Tragweite der Kritik bemerkenswert, die von der allgemeinen Kritik an der schwedischen Kirche auf die Figur des Pfarrers ("seelenloser Eiferer") hinlenkt, so daß dem Film keine durchgängig antikirchliche Tendenz mehr unterstellt werden muß.
Nun folgen Gründe für die sonst positive Haltung des Rezensenten zum Film. So habe der Pfarrer einen Gegenspieler, verkörpert von "einer bäuerlichen Idealgestalt" - wobei hier implizit der Gegensatz zwischen Stadt Intelligenz ( Pfarrer) und Land Nährstand ( Bauer) gewertet wird; der Kritiker steht mit seinem romantischen Ideal vom hart arbeitenden, naturverbundenen Landmann auf Seiten des Bauernstandes und der unentfremdeten Landwirtschaft. Der Film halte die bezaubernde "Mitte zwischen Realistik und Volkslied", mit welcher auch die "Vergißmeinnicht-Poesie" des jungen Paares so anmutig korrespondiert. Selbst "die gewagteste Liebesszene, die je gedreht wurde"61 , sei "um vieles keuscher [...] als die herkömmliche Zelluloid-Erotik", und dies lasse sich neben anderem damit erklären, daß wir am "harmonischen Zusammenklingen von Mensch und Landschaft" teilhaben.
Edith Hamann schrieb im August 1952 ihre streckenweise hymnisch zu nennende Rezension für die Film-Blätter und verdeutlichte gleich im Titel ihr Verständnis des Films: Volkston.62 Erzählt werde, und zwar im selbigen "echten Volkston", "die süße und traurige Geschichte einer jungen Liebe".

Der große Vorzug der Schweden, menschliche Charaktere aus dem Charakter der Landschaft zu entwickeln und eins mit dem anderen bildhaft zu verschmelzen, wird auch hier [...] zu einem optischen Erlebnis.